Nishikori Kei đã sẵn sàng cho chặng dừng chân cuối cùng trong sự nghiệp của mình. Cựu tay vợt số 4 thế giới, á quân US Open 2014 đã tuyên bố từ tháng 4 năm nay rằng mùa giải này sẽ là mùa giải cuối cùng của anh trên hệ thống giải đấu, và anh chọn kết thúc sự nghiệp tại quê hương. Anh sẽ chính thức giã từ sân đấu tại Japan Open ở Tokyo, hoàn thành màn chào sân cuối cùng trước người hâm mộ quê nhà, anh từng hai lần vô địch giải đấu này vào các năm 2012 và 2014.
"Tâm trạng của tôi rất phức tạp." Nishikori Kei nói khi trả lời phỏng vấn truyền thông ATP, "Được thi đấu ở Nhật Bản tôi rất xúc động, nhưng tôi cũng biết rõ đây là những khoảnh khắc thi đấu cuối cùng của mình, nên trong lòng cũng có chút buồn. Tất nhiên, tôi hy vọng có thể chơi tốt. Trên vai có áp lực, nhưng đồng thời cũng tràn đầy mong đợi."
Chức vô địch Japan Open đầu tiên của anh đến vào năm 2012, khi đó anh đã vất vả trải qua ba set để đánh bại tay vợt số 6 thế giới lúc bấy giờ là Raonic, chiến thắng này được anh xem là khoảnh khắc mang tính biểu tượng trong sự nghiệp.
"Đó là khoảnh khắc khó quên nhất của tôi ở đây." Anh nói, "Đối với tất cả các tay vợt Nhật Bản, Japan Open là giải đấu trong mơ, ai cũng khao khát vô địch, và tôi đã làm được. Năm 2012, tôi đã đánh bại Raonic. Đó là một trận đấu gian khổ, nhưng tôi đã giành chức vô địch, tôi vô cùng hạnh phúc. Với tôi, vô địch ở đây gần như tương đương với giành một danh hiệu Grand Slam, vì đây là quê hương tôi. Rất đông người hâm mộ đến cổ vũ, đó là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong sự nghiệp của tôi."
Năm 2014 anh một lần nữa nâng cao chiếc cúp vô địch này, năm đó cũng được anh xem là mùa giải đỉnh cao nhất trong sự nghiệp. "Tôi nghĩ năm 2014 là năm tốt nhất trong sự nghiệp của tôi." Nishikori Kei bổ sung, "Vô địch lần nữa ở đây không hề dễ dàng, nhưng tôi đã làm được, tôi rất vui. Tôi từng hy vọng có thể giành thêm vài chức vô địch nữa, nhưng hai lần vô địch đối với tôi đã là đủ."
Nhìn lại thành tích năm đó, có thể hiểu vì sao anh đánh giá mùa giải này cao đến vậy. Tay vợt Nhật Bản này đã lọt vào chung kết US Open, trở thành tay vợt nam châu Á đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở vào chung kết đơn nam Grand Slam, cuối cùng thua Marin Čilić sau các set liên tiếp. Vài tuần sau tại Tokyo, anh lại chạm trán Raonic, trải qua ba set đấu kịch liệt, thắng với tỷ số 7-6 (7-5), 4-6, 6-4. Đây là lần thứ ba trong mùa giải đó anh đánh bại tay vợt người Canada, đồng thời giúp anh trở thành tay vợt đầu tiên kể từ Sampras hai lần vô địch Japan Open.
Trong suốt mùa giải đó, anh liên tiếp đánh bại Stan Wawrinka và Novak Djokovic, nhờ màn thể hiện xuất sắc đã leo lên thứ hạng cao nhất sự nghiệp là số 4 thế giới, và lần đầu tiên giành quyền tham dự ATP Finals cuối năm. Thứ hạng số 4 thế giới cho đến nay vẫn là thứ hạng cao nhất lịch sử của tay vợt nam châu Á, cũng tạo nên dấu ấn huyền thoại mà anh để lại.
Nishikori Kei không nhận được suất đặc cách vào vòng đấu chính US Open năm nay. Anh không vì thế mà bỏ cuộc, mà tham dự vòng loại, thắng liên tiếp hai vòng, nhưng lại thua đàn em đồng hương 20 tuổi Sakamoto Rei ở vòng loại thứ ba với tỷ số 6-4, 7-6 (3). Tay vợt trẻ này từ nhỏ đã coi Nishikori Kei là thần tượng. Đối mặt với thất bại, Nishikori Kei giữ tâm lý thản nhiên, xem trận thua này là cơ hội để trao lại ngọn đuốc.
Giờ đây, đây là lần thứ 12, cũng là lần cuối cùng Nishikori Kei thi đấu tại chặng Tokyo. Ngay vòng một anh đã phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt, gặp hạt giống số 2, tay vợt số 8 thế giới Frances Tiafoe, đây cũng là lần đầu tiên hai người đối đầu trong sự nghiệp.
Tổng thành tích của anh tại Japan Open là 24 thắng 9 thua. Dù nhánh đấu đầy hiểm nguy, anh vẫn hy vọng có thể giã từ sân đấu bằng màn thể hiện ấn tượng trước người hâm mộ quê nhà.
"Tôi luôn cảm nhận được sự ủng hộ của người hâm mộ." Anh nói, "Chính những người hâm mộ này đã luôn thúc đẩy tôi chiến đấu đến cùng, tôi nghĩ năm đó đối đầu với Raonic có thể thắng được set thứ ba cũng không thể thiếu sự ủng hộ này."
Lão tướng quần vợt 36 tuổi này đã cống hiến 19 năm cho môn thể thao này, sắp cúi chào tạm biệt người hâm mộ quê nhà. Anh ở trong thời kỳ cạnh tranh khốc liệt nhất của làng quần vợt — "Big Four" thống trị sân đấu, và anh đến từ một đất nước mà quần vợt không phổ biến. Với cú trái tay hai tay đặc trưng và khả năng trả giao bóng mạnh mẽ, anh có 37 trận đấu kéo dài năm set, trong đó thắng 29 trận. Trong 45 lần tham dự Grand Slam, anh cũng nhờ đó mà có biệt danh "Vua năm set".
Những màn thể hiện trên sân đấu nhiều năm qua không chỉ truyền cảm hứng cho hàng triệu tay vợt trẻ trong nước, mà còn đưa quần vợt châu Á lên một sân khấu cao hơn. (Nguồn: Tennis Home, tác giả: Hỏa Hoa)
Cập nhật lúc 2026-10-01 01:17
Thích[0]